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La marche sur la pointe des pieds est une démarche atypique lors de laquelle l’enfant ne dépose pas les talons au sol et prend appui principalement sur l’avant-pied.
Chez les enfants de 2 ans et moins, cette façon de marcher peut être observée de façon occasionnelle et demeure généralement normale dans le contexte de l’apprentissage de la marche. Toutefois, on s’attend à ce qu’un enfant pose ses talons au sol de façon régulière avant l’âge de 5 ans.
En l’absence d’une maladie neurologique diagnostiquée, la marche sur la pointe des pieds n’est pas considérée comme une simple « mauvaise habitude ». Elle serait attribuable :
- dans environ 90 % des cas à une origine neurodéveloppementale,
- dans environ 10 % des cas à une origine musculosquelettique.
Existe-t-il des facteurs prédisposants ?
Dans la majorité des cas, la marche sur la pointe des pieds est dite idiopathique, c’est-à-dire qu’aucune cause précise n’est identifiée, bien qu’elle puisse être liée à différents facteurs développementaux ou fonctionnels. Plus rarement, elle peut être associée à des troubles neurologiques, sensoriels ou à des atteintes neuromusculaires. Une évaluation professionnelle permet de déterminer si cette démarche est bénigne ou si elle nécessite une prise en charge spécifique.
Caractéristiques observées plus fréquemment
Certaines caractéristiques sont plus souvent observées chez les enfants qui marchent sur la pointe des pieds (sans toutefois en être la cause directe) :
- Antécédents familiaux de marche sur la pointe des pieds
- Sexe masculin
- Prématurité ou faible poids à la naissance
- Légère variation du tonus musculaire (augmentation ou diminution)
- Retard de langage
- Difficultés de modulation sensorielle (tactile, vestibulaire ou proprioceptive)
- Retard du développement moteur global ou fin
- Difficultés neuropsychologiques (mémoire, apprentissage, comportement)
Et les réflexes primitifs ?
La marche sur la pointe des pieds peut également être associée à un retard d’intégration des réflexes primitifs.
Les réflexes primitifs sont des automatismes présents chez le nourrisson qui devraient s’intégrer naturellement au cours du développement. Lorsqu’ils demeurent actifs, ils peuvent interférer avec le fonctionnement du système nerveux et influencer le développement moteur, cognitif et émotionnel. Pour en savoir plus sur les réflexes primitifs, voici un article qui pourrait vous intéresser : Les réflexes primitifs du nourrisson.
Quelles sont les conséquences possibles ?
Selon plusieurs études, environ 80 % des enfants présentent une évolution naturelle favorable avant l’âge de 10 ans. Le pronostic est généralement meilleur lorsque la mobilité de la cheville est préservée.
Cependant, une persistance de cette démarche peut entraîner certaines conséquences :
Conséquences musculosquelettiques
- Raccourcissement des tendons d’Achille aux pieds
- Diminution de la mobilité de la cheville
- Déformations possibles de l’avant-pied
- Torsion tibiale (jambe)
Compensations posturales
- Augmentation de la courbure lombaire
- Hyperextension des genoux
Impacts fonctionnels
- Diminution de l’équilibre et augmentation du risque d’entorses
- Douleurs aux jambes ou aux pieds
- Déséquilibres musculaires ;
- Difficulté à courir, sauter, descendre les escaliers, s’accroupir
- Faible endurance à la marche
- Augmentation des chute
Plus la marche sur la pointe des pieds persiste avec l’âge, plus les impacts peuvent devenir importants et affecter la qualité de vie de l’enfant.
Approche et traitements en physiothérapie
Chez Kinatex Sports Physio, l’évaluation permet d’identifier les causes possibles et d’établir un plan de traitement individualisé.
Le traitement optimal repose généralement sur une approche conservatrice, avec recours à des interventions médicales au besoin. Les traitements conservateurs incluent la prise en charge en physiothérapie pédiatrique, les orthèses tibiales (de jour ou de nuit), les plâtres en série et les orthèses spécialisées de type Turtle Brace.
Rôle de la physiothérapie
La physiothérapie vise à prévenir ou diminuer les compensations, à préserver la mobilité de la cheville, à améliorer l’alignement et à favoriser un développement moteur optimal.
Le plan de traitement peut comprendre :
- Conseils posturaux
- Enseignement d’un patron de marche adéquat (« poser les talons »)
- Exercices d’étirement
- Renforcement du tronc et des membres inférieurs
- Exercices d’équilibre
- Stimulation sensorielle (marche pieds nus, surfaces variées, textures différentes)
- Travail d’intégration des réflexes primitifs
Orthèses et plâtres en série
Lorsque la perte de mobilité est plus importante, des orthèses ou des plâtres en série peuvent être recommandés afin d’améliorer l’alignement des membres inférieurs, d’augmenter la souplesse de la cheville, d’allonger progressivement le tendon d’Achille et de favoriser un patron de marche plus fonctionnel. La durée du port varie généralement de 1 à 6 semaines, selon la sévérité et les recommandations médicales.
Les traitements médicaux (non conservateurs)
Dans les cas plus sévères, d’autres options peuvent être envisagées, telles que des injections de toxine botulinique (Botox) pour diminuer temporairement la tension musculaire ou une chirurgie d’allongement du tendon d’Achille. La chirurgie peut améliorer la condition à moyen terme (jusqu’à 5 ans), mais elle comporte des risques, notamment une faiblesse musculaire persistante et la possibilité de récidive, et reste donc réservée aux cas les plus sévères.
En conclusion
La marche sur la pointe des pieds est fréquente au début de l’acquisition de la marche et peut être normale chez les jeunes enfants. Toutefois, si elle persiste après les premières années ou devient constante, une évaluation est recommandée.
Une prise en charge précoce permet de :
- Prévenir les complications
- Optimiser le développement moteur
- Améliorer le confort et la qualité de vie de l’enfant
Si vous avez des inquiétudes concernant la démarche de votre enfant, les professionnels de Kinatex peuvent vous accompagner avec une approche personnalisée et adaptée à ses besoins.
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