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Qu’est-ce que le système vestibulaire?
Le système vestibulaire est composé de plusieurs structures, dont l’oreille interne, en périphérie. Son rôle principal est de nous aider à percevoir les sensations de mouvement du corps dans l’espace, afin de s’orienter et de maintenir l’équilibre, même en ayant les yeux fermés.
À l’intérieur de l’oreille se trouve des petits canaux remplis de liquide. Lorsqu’on tourne la tête, le liquide se déplace et envoie un message au cerveau quant à la direction du mouvement. Il existe également de minuscules cristaux, collés à une structure gélatineuse, qui servent à indiquer à notre cerveau les mouvements de notre tête en ligne droite (ex. monter et descendre dans un ascenseur, se pencher vers l’avant et l’arrière) Grâce à ces informations, le cerveau peut ajuster notre posture et nos mouvements afin de rester debout sans tomber.
Qu’est-ce qu’un vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB)?
La pathologie vestibulaire la plus fréquente est le VPPB. Dans cette condition, les minuscules cristaux se décollent de la structure gélatineuse et se retrouvent libres dans les canaux de l’oreille interne. Le déplacement des cristaux entraîne une sensation de vertige rotatoire souvent intense, lors de certains mouvements de la tête (ex. en regardant en haut ou en bas, ou en se retournant au lit).
Le vertige dure généralement moins d’une minute, mais peut s’accompagner de nausées ou de vomissements selon son intensité. Le VPPB touche environ 10% de la population, plus fréquemment les femmes, en particulier les femmes âgées. Dans environ 60% des cas, aucune cause précise n’est identifiée.
Quel est le traitement d’un VPPB ?
Heureusement, les pathologies vestibulaires peuvent être traitées en physiothérapie. Si un VPPB est dépisté lors de l’évaluation initiale, des techniques spécifiques sont utilisées afin de relocaliser les cristaux à leur emplacement initial.
À l’aide de mouvements précis de la tête et du corps, ce traitement peut être enseigné et reproduit à la maison en auto-traitement. Dans la majorité des cas, le VPPB peut être résolu en peu de séances!
Qu’est-ce que l’hypofonction unilatérale périphérique?
Une autre pathologie possible du système vestibulaire est l’hypofonction unilatérale périphérique. Celle-ci peut être causée par une infection atteignant l’oreille interne, comme la neuronite vestibulaire, la labyrinthite, la maladie de Ménière ou d’autres conditions.
L’oreille interne jouant un rôle essentiel dans l’équilibre, une diminution de la fonction d’un côté peut créer un déséquilibre dans l’intégration des informations nécessaires. Cette asymétrie entre les deux oreilles internes peut ainsi entraîner divers symptômes, dont des vertiges ou des étourdissements, des pertes d’équilibre, ou une vision brouillée lorsque les yeux doivent traiter une grande quantité d’informations visuelles en mouvement.
Comment la physiothérapie peut aider?
La rééducation en physiothérapie vise à améliorer la fonction diminuée de l’oreille interne afin de réduire les symptômes. Grâce à des exercices visuels et d’habituation, il est possible de diminuer les symptômes en favorisant la compensation par d’autres systèmes (sensitif et visuel) et en entraînant le système vestibulaire.
Toutefois, la réadaptation pour ce type de condition est généralement plus longue, puisqu’il est important de respecter l’intensité des symptômes ressentis tout au long des exercices.
Références
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