Vélo et douleur au périnée

Article rédigé en collaboration avec Samuel Blanchette, expert en positionnement vélo.

Le printemps est bientôt à nos portes et le goût d’enfourcher votre vélo pour une belle balade vous démange soudainement. Rien de tel que de rouler en vélo sous un soleil rayonnant pour oublier la rigueur hivernale!

Puis le souvenir de certains inconforts au périnée, aux fesses ou encore aux parties génitales ralentit votre ardeur…

Cette problématique est certes un phénomène fréquent, tant chez les cyclistes de performance que chez les randonneurs récréatifs, toutefois il est faux de croire que ces douleurs sont inévitables. Les études rapportent qu’entre 50% à 91% des cyclistes de longue distance présentent des douleurs ou des engourdissements à la région périnéale et génitale et 13% présentent une dysfonction érectile (Leibovitch, 2005, Asplund, 2007).

Le périnée, qu’est-ce que c’est?

Tout d’abord, le périnée :

Afin de mieux comprendre comment le périnée est affecté par la position assise sur la selle, il est important d’en connaître l’anatomie.

La région communément appelée le périnée ou le plancher pelvien est en fait délimitée de chaque côté par les deux os des fesses (les ischions), le coccyx derrière et les os pubiens devant. Entre toutes ces structures osseuses se trouvent un ensemble de muscles nommés les muscles du plancher pelvien. Ces muscles, entrelacés de fascias, de ligaments et de tissus conjonctifs, viennent entourer les parties génitales (anus, vagin, urètre, pénis, testicules). Ils sont traversés par des vaisseaux sanguins et innervés par un nerf important, le nerf pudendal.

Les muscles du plancher pelvien jouent différents rôles :

• La continence et l’évacuation (selles et urine);
• Le support des organes internes;
• La fonction sexuelle;
• La stabilité pelvienne;
• Le pompage des liquides (retour veineux et lymphatique).

Comment la position assise sur la selle affecte le périnée?

La compression importante et directe provoquée par la position assise sur la selle crée une diminution de la circulation sanguine, comparable à un garrot, causant une hypoxie, soit une diminution de l’oxygénation des structures. Cette hypoxie peut causer un épaississement des tissus conjonctifs, des tensions musculaires et dans certains cas une compression et une irritation du nerf pudendal. Une vascularisation adéquate est importante pour le bon fonctionnement des muscles et des nerfs : pensez au garrot autour de votre bras lorsque vous faites prendre votre pression artérielle et que vous ressentez engourdissements, picotements, difficulté à bouger, jusqu’à ce que la compression soit retirée. C’est ce phénomène qui survient au niveau de votre périnée.

Quels sont les effets du vélo sur le périnée?

Un autre élément à considérer est le mouvement répété de flexion de la hanche dans une position inclinée du corps pouvant contribuer aux symptômes par étirement du nerf pudendal.

Conséquences?

• Irritation de la peau et des muqueuses;
• Engourdissements au niveau de la région vulvaire, des testicules, du pénis, des fesses;
• Douleur/sensibilité périnéale, génitale, inguinale, aux fesses, au coccyx;
• Douleur lors des relations sexuelles, troubles érectiles;
• Difficulté à uriner, à initier la miction, incontinence, perte de sensation à la miction, sang dans les urines (hématurie);
• Névralgie pudendale.

Les causes des douleurs au périnée liées au vélo

• Une selle mal-adaptée
• Un positionnement inadéquat de la selle
• Une durée prolongée (longue distance)
• Peu de changements de position pendant l’activité ou l’entraînement
• Un surplus de poids
• Un positionnement non-optimal de votre corps (posture)
• L’utilisation de prolongateur de guidon (lower handlebar position) : le corps étant davantage incliné vers l’avant, il y a davantage de compression sur les nerfs et les vaisseaux sanguins contre le pubis.
• Une anatomie présentant des asymétries (inégalités des membres inférieurs, pied en pronation/supination, genou varum, etc), pouvant résulter en des frictions ou des compressions plus marquées unilatéralement, la distribution du poids pouvant être inégalement répartie.

Comment diminuer ou éviter les inconforts au périnée?

Bien choisir votre selle

L’étude de Schwarzer et al (2002) a étudié différents types de selles et leur impact sur l’apport sanguin au niveau du pénis.

Chez les hommes : Après seulement 20 minutes de vélo à un rythme visant 60-65% de la fréquence cardiaque maximale des cyclistes, ils ont observé une diminution entre 20,3% et 82,4% de l’oxygénation du pénis, selon le type de selles. Cela représente donc un impact majeur. Une selle trop étroite pour votre anatomie fessière aura tendance à créer davantage de compression sur votre plancher pelvien. La largeur des cuisses est également à considérer : une selle trop large augmentera la friction à l’intérieur des cuisses.

Chez les femmes : Une selle plus large est recommandée car le bassin féminin est naturellement plus large, les ischions plus écartés. Une selle adéquate à notre anatomie fait en sorte que le soutien se concentre au niveau des ischions et non pas au niveau du périnée. L’appui osseux vient alors décharger les tissus mous du périnée.

Bien ajuster la selle

• La hauteur: si trop haute, il se produira un mouvement de balancement résultant en une augmentation de friction.
• Le recul: une augmentation exagérée du recul de la selle peut augmenter l’angle de flexion du tronc et ainsi créer une compression du plancher pelvien.
• L’inclinaison : règle générale, le cycliste ne doit pas se sentir glisser ni vers l’avant ni vers l’arrière. Une selle avec le nez trop relevé comprime la région pelvienne. En contrepartie, une inclinaison avant exagérée favorise le frottement et les abrasions.
• La symétrie et l’alignement rotatoire.

Bien ajuster la potence et la hauteur du guidon

Celle-ci doit être adaptée à la morphologie, à la flexibilité et au style (performance versus randonnée récréative) de cyclisme pratiqué.

Changer fréquemment de position sur la selle

Il y a peu d’études sur le sujet, mais pédaler en danseuse sur son vélo 30-60 secondes à toutes les dix minutes est un bon début pour décomprimer le périnée et permettre de rétablir la vascularisation et l’oxygénation de la région périnéale.

Prendre du repos

Diminuer et même cesser le vélo temporairement peut s’avérer nécessaire dans certains cas où les symptômes sont persistants.

Vous pouvez opter pour un autre type d’entraînement (natation, marche, course) afin de maintenir votre condition physique tout en vous assurant de prendre les précautions requises telles que mentionnées dans cet article!

Choisir un cuissard pour cycliste

Investissez dans un chamois de qualité et suffisamment épais. Évitez de porter des sous-vêtements avec le cuissard : il faut réduire le plus possible la friction entre la région périnéale et la selle.

Garder une hygiène irréprochable

Il faut éviter de demeurer dans un vêtement humide. Prenez le temps de nettoyer le chamois avec un savon doux et de bien rincer à l’eau claire, et éviter les assouplisseurs, particulièrement pour la fragile région vulvaire.

Utiliser un baume pour cyclistes

Plusieurs baumes pour cyclistes sont disponibles en ligne ou en boutiques spécialisées. Appliqués aux différents points de friction soit les aines et les plis fessiers, ces baumes s’avèrent le plus souvent très efficaces pour les sorties de longue durée. Bien que leur fonction première soit de minimiser la friction, ceux-ci sont à proscrire en cas de lacération ou d’un problème connu d’infection à la région périnéale étant donné leur nature non-stérile.

Conclusion

En somme, ces huit conseils vont contribuer à prévenir voire éliminer les problèmes périnéaux chez le cycliste de tout niveau. Néanmoins, dans une deuxième partie, nous traiterons du rôle que peuvent avoir les professionnels de la physiothérapie concernant votre santé pelvienne. Entre-temps, ne laissez pas votre périnée mettre un frein sur vos élans mobilisateurs pour une meilleure santé physique!