L’exercice par temps froid

L’hiver et le temps froid ne nous obligent pas à hiberner avec les ours. Toutefois, les longues expositions au froid peuvent être très inconfortables et même dangereuses pour les sportifs non préparés.

Il est donc important de prendre des précautions lors d’une activité par temps froid et d’être conscient des premiers signes et symptômes d’une surexposition au froid.

Au moment de commencer l’activité, il est préférable de vérifier les conditions climatiques, notamment la température et le vent. Le facteur de refroidissement éolien peut empirer les choses sans qu’il n’en paraisse rien. Le temps peut changer rapidement et transformer votre marche de 30 minutes en une randonnée périlleuse dans 6 pieds de neige. Il est toujours préférable de connaître les conditions avant de partir.

S’habiller par couches aide à se garder au chaud et au sec. Il y a trois couches de vêtements à considérer lors d’une activité par temps froid. Chaque couche remplit une fonction précise et contribue à régulariser votre température corporelle et à vous garder au sec.

La couche de base éloigne l’humidité et la transpiration de votre corps pour vous tenir au chaud. Elle doit être en contact avec votre peau. Les tissus comme le polypropylène, la soie, le Thermax et le Thinsulate sont de bons choix. Le coton est à proscrire car il reste humide et laisse la chaleur s’échapper du corps.

La couche du milieu agit comme isolant. Le duvet et le molleton sont de bons choix et ils permettent aussi à l’humidité de s’échapper de la couche de base.

La couche extérieure bloque le vent, empêche la pluie de pénétrer et permet à l’humidité de s’échapper. Le Gore-Tex ou les autres matières imperméables doivent aussi résister aux déchirures et à l’abrasion.

Il est aussi recommandé de se couvrir la tête, les mains et les pieds de manière adéquate. On perd cinquante pour cent de la chaleur corporelle par la tête. Le molleton est chaud, mais il ne protège pas contre le vent et ne garde pas au sec. Les mitaines protègent mieux que les gants car les doigts sont ensemble. Il est également très important de bien protéger les pieds.

Les engelures et l’hypothermie sont les deux conditions les plus dangereuses associées à une exposition par temps froid. Il peut s’avérer très utile de connaître leurs signes et leurs symptômes.

Les engelures se décrivent par un gel superficiel de la peau principalement du visage, des oreilles, des doigts et des orteils. Parmi les symptômes il y a : sensation de douleur, de brûlure, de picottement, d’engourdissement, la peau devient blanchâtre, se desquame ou forme des cloques et commence à piquer.
L’hypothermie se traduit par une baisse importante de la température centrale du corps. Les symptômes comprennent les tremblements, la confusion, l’engourdissement, la perte de coordination, les troubles d’élocution, les raideurs musculaires et la perte de conscience.

Pour traiter ces deux conditions, il faut notamment mettre la personne au chaud et au sec, enlever ses vêtements mouillés et contraignants, lui appliquer des compresses chaudes, l’envelopper dans des couvertures ou la réchauffer en vous servant de votre propre corps. Il ne faut pas frotter les zones touchées par les engelures.

Pour conserver sa chaleur cet hiver, il ne faut pas oublier de s’habiller par couches, de porter un chapeau, des mitaines et de bien se protéger les pieds. Il est aussi important de connaître les signes d’engelure et d’hypothermie, de boire de l’eau, d’éviter les boissons alcoolisées et de profiter de l’hiver comme il se doit.