Le « Blackberry Thumb » et les microtraumatismes répétés

Les microtraumatismes répétés liés aux tâches de bureau ont pris le virage informatique. En effet, le BlackBerry™ nous permet maintenant de transporter le travail à la maison : écrire des courriels, faire des appels et préparer des documents. Le BlackBerry est l’outil ultime des professionnels pressés. Selon l’utilisateur, il peut s’agir d’une centaine de courriels, messages et appels quotidiens.

Récemment, des professionnels du domaine médical ont commencé à identifier un nouveau microtraumatisme : le BlackBerry thumb. Mais ce n’est pas une surprise.

En effet, en raison de la conception du clavier, les utilisateurs rédigent avec le pouce. Toutefois, le pouce n’est pas conçu pour fonctionner de cette façon. Il a moins de dextérité que les doigts et est utilisé davantage pour stabiliser les objets lorsque l’on pince ou agrippe quelque chose ou encore, pour taper les espaces en dactylographiant. Toutefois, l’utilisation du BlackBerry est devenue si populaire, que, aux États-Unis, la American Society of Hand Therapists a émis un avertissement aux utilisateurs de menus outils électroniques à l’effet que l’utilisation répétitive de ces outils peut entraîner des blessures.

Donc, qu’est-ce qu’un microtraumatisme répété? Les microtraumatismes répétés se produisent lorsque des mouvements répétés endommagent éventuellement les tissus mous (tendons, nerfs et muscles) qui engagent le mouvement. Les microtraumatismes répétés, contrairement à la croyance populaire, ne sont pas strictement causées par l’utilisation de l’ordinateur. Plusieurs travailleurs de production effectuant le même mouvement peuvent développer des microtraumatismes. En somme, tout mouvement ou action répétée sur une période prolongée augmente la risque d’entraînera la brisure des tissus, la faiblesse, l’inflammation et la douleur.

Cette demande croissante de l’emploi d’ordinateur et des tâches connexes a entraîné l’augmentation du nombre de microtraumatismes répétés comme le syndrome du canal carpien, les tendinites, les paraténonites, les ténosynovites chroniques sténosantes du pouce de De Quervain, les épicondylites, le syndrome de la traversée thoracobrachiale, les douleurs myofasciales et des douleurs au cou.

Dans tous ces cas, certains facteurs précèdent la blessure : le mouvement répété, une mauvaise posture ou  technique, un manque au niveau de la formation, ainsi que des programmes de prévention inadéquats. Les coûts encourus par les employeurs et employés sont considérables. Les microtraumatismes répétés comptent pour près d’un tiers de toutes les blessures en milieu de travail. De plus, nombre de ces blessures prennent des mois à guérir.

Étant donné que de plus en plus de temps libre est également passé devant l’ordinateur (télécharger de la musique, modifier des photos, clavarder avec des amis et jouer à des jeux vidéos), nous augmentons la possibilité de développer un microtraumatisme répété. D’ailleurs, dans son guide d’utilisation, Nintendo avertit ses utilisateurs de prendre des pauses de 15 à 20 minutes après chaque heure de jeu. Les microtraumatismes répétés peuvent être sérieux, très douloureux et débilitants ; ils peuvent même entraîner un changement de style de vie, voire même, un changement de carrière.

Les symptômes à surveiller sont :
a) Rigidité ou sensation de brûlement dans les mains, les doigts, les avant-bras ou  les coudes
b) Picotement, froideur ou  engourdissement dans les mains
c) Maladresse ou  perte de force ou de coordination dans les mains
d) Douleur empêchant de dormir
e) Ressentir le besoin de masser les mains, poignets et avant-bras
f) Douleur dans le haut du dos, dans les épaules, le cou  liées à l’utilisation de l’ordinateur

Pour réduire le risque microtraumatismes répétés, souvenez-vous que la modération est toujours mieux. Apprenez à écouter votre corps. De récents travaux concernant les techniques de relaxation employant la rétroaction biologique musculaire ont permis d’enseigner aux gens à contrôler et lire la tension musculaire ressentie en dactylographiant. De ce fait, il en résulte une meilleure posture, un contrôle musculaire accru et une tension réduite. Ces facteurs contribuent tous à prévenir les microtraumatismes répétés. Un bon équipement informatique ainsi qu’un positionnement adéquat sont également très importants (voir l’encart).

Enfin, les utilisateurs de BlackBerry doivent demeurer prudents. De plus ceux-ci devront peut-être modifier leur utilisation de l’outil. Sinon, nous verrons peut-être l’apparition de plus en plus de maladies liées à l’utilisation de ces outils et jeux électroniques portables.