La chaleur et le football

La saison de football est soit déjà amorcée, ou bien débutera sous peu dans certains secteurs. Il en est de même pour la chaleur de l’été. La chaleur est une source de stress dans le sport, notamment au football. Durant l’été, la chaleur est toujours un risque. Toutefois, il est possible de prévenir les blessures liées à la chaleur au football. En dépit de la prévention, ces blessures demeurent fréquentes, et ce, malgré la recherche sur l’hydratation et la performance athlétique. Les blessures liées à la chaleur ne sont pas fréquentes seulement au football. Tous les athlètes adeptes de sports tels le soccer, la course, le triathlon, la crosse, —des sports qui ont lieu à l’extérieur dans la chaleur de l’été— sont susceptibles de subir des douleurs liées
au stress que cause la chaleur.

Le football est un cas particulier en raison du grand nombre de blessures liées à la chaleur, voire des décès que connaît la LNF, de même que le football de niveau collégial. Les joueurs de football courent plus de risques en raison de l’équipement qu’ils doivent porter. Le casque, les protège-épaules et les protège-jambes gardent la chaleur et ne permettent pas d’aération.

Les blessures liées à la chaleur sont causées par une combinaison de facteurs : un environnement chaud et humide, de l’exercice intense, des vêtements qui limitent l’évaporation de la sueur, une adaptation inadéquate à la chaleur, trop de matières grasses (embonpoint), une mauvaise forme physique et une mauvaise hydratation. Ce type de blessures doit être considéré comme un problème médical sérieux. Tout athlète que vous soupçonnez de souffrir d’une blessure causée par la chaleur devrait obtenir des soins médicaux immédiatement.

Les symptômes à observer sont : l’irritabilité, la confusion, l’instabilité émotionnelle ou des comportements irrationnels, de la fatigue, des crampes musculaires, des vomissements, des frissons, la chair de poule, une respiration courte et peu efficace et de l’hyperventilation. Soyez conscient de la quantité d’eau absorbée par les joueurs. Certains joueurs affirment ne pas avoir besoin d’eau. Toutefois, la sensation de soif survient habituellement une fois les effets de la déshydratation se sont présentés. Les joueurs bien hydratés performent mieux. Essayez de bien le faire comprendre aux joueurs.

La prévention est le meilleur remède. Combien de fois entendons-nous cela? Dans le cas des blessures liées à la chaleur, ce n’est pas seulement le meilleur remède, c’est également le seul. La prévention et la préparation sont les éléments clés pour s’assurer que vos joueurs ne souffrent pas de problèmes liés à la chaleur. La prévention inclut l’acclimatation, l’hydratation, un meilleur rythme, des rafraîchissements et du bon sens.

En tant qu’entraîneur, vous devez préparer votre équipe à la chaleur de l’été. Voici quelques trucs pour ce faire.

L’acclimatation est le meilleur moyen de préparer vos joueurs. Augmentez progressivement la durée de l’entraînement. Permettez que le conditionnement se fasse sans équipement. Ensuite, ajoutez progressivement de l’équipement additionnel. Ne prévoyez pas d’entrainement le soir. Si vos parties sont le jour et que vous vous entraînez seulement le soir, vos joueurs ne seront pas prêts à endurer la chaleur.

L’hydratation garantie une performance optimale. Assurez-vous que les joueurs boivent régulièrement et souvent. Ayez de l’eau à portée de la main en tout temps. Ne soyez pas dur avec un joueur qui veut boire alors que ce n’est pas la pause. L’EAU NE PROVOQUE PAS DE CRAMPES. LE MANQUE D’EAU CAUSE DES CRAMPES. Un  joueur peut perdre jusqu’à 2 % de son poids en eau durant une activité intense. Si l’eau n’est pas remplacée, le joueur se voit en déficit lors de la prochaine pratique. Assurez-vous que les joueurs continuent à boire de l’eau et des boissons sportives entre les pratiques.

L’uniforme de football contribue au risque accru de blessures liées à la chaleur. Lors de journées très chaudes et humides, permettez aux joueurs d’enlever leur casque. Effectuez des exercices sans contact et permettez aux joueurs de retirer leur équipement. L’uniforme ne permet pas d’aération ni d’évaporation de la sueur, deux facteurs clés dans la réduction de risques de difficultés liées à la chaleur.

Les athlètes plus costauds et ceux en moins bonne forme physique sont plus susceptibles de connaître des blessures liées à la chaleur. Soyez attentifs à ces athlètes. Prenez leur poids avant et après chaque pratique. Le poids devrait être maintenu et mesuré avant chaque pratique.

Les athlètes au frais performent mieux. Autant que possible, offrez de l’ombre, de l’eau glacée, des ventilateurs et des arrosoirs. Augmentez la fréquence et la durée des pauses durant les périodes de chaleur intense, réduisez le rythme et la durée des pratiques, offrez des périodes de repos plus longues si vous faites deux pratiques par jour, changez l’heure des pratiques (plus tôt ou plus tard dans la journée).